Рельеф дна Мирового океана
Содержание |
Плоско ли дно океана?
Когда-то считалось, что дно всех морских берегов плавно уходит вниз к обширной равнине, выстилающей ложе океана. Такие несовершенные представления о темных водных глубинах планеты вполне объяснимы - ведь до сравнительно недавнего времени глубину моря измеряли с помощью мерного троса с грузом на конце.
Сейчас глубину измеряют с помощью эхолота. Посылаемые им с корабля ультразвуковые волны, быстро достигая морского дна, отражаются от него и возвращаются назад. Измерив время прохождения волны до дна и обратно, можно точно вычислить глубину. Рельеф дна также изучают с помощью опускаемых на глубину телевизионных камер.
Благодаря информации, полученной этими и другими способами, теперь
На этих двух картах, частично представляющих дно Мирового океана, видно, что оно имеет очень сложный рельеф. Слева - обширные участки Индийского и Тихого океанов; справа -Атлантический океан, разделенный почти пополам длинной изогнутой линией Срединно-Атлантического хребта.
известно, что большие пространства океанического дна действительно плоские и представляют собой так называемые абиссальные равнины, которые покрыты мощным слоем осадков, вы-падающих на дно из вышележащей толщи воды. Однако в некоторых местах рельеф океанического ложа напоминает поверхность суши - там есть и огромные вулканы, и горные хребты, и похожие на каньоны глубоководные желоба.
Что такое континентальный шельф?
Некоторые участки суши, как например вулканические острова, имеют круто обрывающиеся берега, которые почти отвесно уходят в морские глубины. А континенты во многих местах окружены материковыми отмелями, или шельфом. Как правило, шельф полого тянется до глубины порядка 200 м, после чего наклон дна существенно увеличивается и начинается материковый склон. У большинства побережий ширина шельфа составляет около 80 км, но в некоторых местах он намного уже. У северного побережья Сибири шельф, напротив, протягивается в Северный Ледовитый океан почти на 1300 км. Большая часть
промысловой добычи рыбы приходится именно на богатые воды континентального шельфа. Кроме того, там встречаются нефть, различные другие полезные ископаемые и ценные ресурсы, которые являются собственностью прибрежных государств.
Может ли река прорезать подводный каньон?
Края континентальных шельфов повсеместно изрезаны каньонами, превосходящими по размерам даже Большой каньон. Некоторые из них протянулись по одной прямой с руслом крупных рек, которые, весьма вероятно, хотя бы частично и проложили эти глубокие впадины в те времена, когда уровень моря был намного ниже современного.
Однако многие подводные каньоны располагаются вдали от устьев рек. По-видимому, их проложили мощные подводные грязевые и песчаные потоки (мутьевые течения), которые, спускаясь с материковых склонов, постепенно выточили эти незримые пропасти в дне морских пучин.
Какова глубина океанов?
Наименьший по площади Северный Ледовитый океан одновременно является и самым мелким - его средняя глубина 1220 м. Как и другие океаны, его пересекают горные хребты, разделяющие Ледовитый океан на глубоководные котловины. Максимальная глубина одной из них достигает 5450 м.
Следующий по размерам - Индийский океан. Его средняя глубина 3710 м, а максимальная - в Зондском (Яванском) желобе - 7729 м. Лишь ненамного превосходит его Атлантический океан, чья средняя глубина - 3600 м, а максимальная - 8742 м в глубоководном желобе Пуэрто-Рико.
Самый большой из всех - Тихий океан имеет среднюю глубину 3980 м, но его воды скрывают самую глубокую из всех известных расселин в земной коре - это Марианский желоб близ ост-рова Гуам, в одном месте которого глубина достигает 11 022 м. Трудно вообразить, но дно этого колоссального рва находится на глубине, которая на два с лишним километра превышает высоту горы Джомолунгмы над уровнем моря.
Где находятся подводные горы?
Самая известная подводная горная цепь - Срединно-Атлантический хребет - тянется на юг через весь Атлантический океан от Исландии широкой S-образной кривой. Однако при своих значительных размерах она составляет лишь часть обширной взаимосвязанной горной системы, которая проходит по дну Атлантического, Тихого и Индийского океанов на протяжении более 60 000 км.
Более скромные возвышенности и хребты делят океанические бассейны на части. Кроме того, по дну океанов, особенно Тихого, разбросано немало подводных вулканов. Многие из них до-стигают в высоту тысяч метров. Встречаются и подводные горы с плоской и ровной, как стол, поверхностью, носящие название гайотов. Очевидно, их пики были сточены волнами, когда вер-шины этих гор находились вблизи поверхности моря, оседание морского дна привело к тому, что они оказались значительно ниже уровня моря.
Есть ли на дне океана что-нибудь ценное?
За многие столетия на морском дне нашло себе могилу бесчисленное множество кораблей. Многие из них имели на борту ценные грузы - серебро, золото, драгоценные камни. Так, огромные богатства были подняты с затонувших испанских галеонов, которые направлялись домой из Северной и Южной Америки с награбленными ценностями. А в 1981 г. группа подводников-аквалангистов подняла пять с лишним тонн золотых слитков с борта английского корабля, затопленного во время Второй мировой войны.
Море хранит и немало природных богатств. Значительная часть мировой добычи нефти и газа приходится на морские скважины, пробуренные на континентальном шельфе в Мексиканском и Персидском заливах и ряде морей. Из морской воды добывают большое количество магния и различных минеральных солей.
Однако значительная часть минеральных ресурсов океана пока остается невостребованной. Так, каждый кубический километр морской воды содержит тонны золота и других ценных металлов, минералов и солей, но промышленные методы добычи этих полезных ископаемых еще не разработаны. На океаническом дне находятся залежи марганца, железа и других металлов. Но богатства океана, по-видимому, не только очень велики и практически нетронуты, но еще и до конца не открыты.
