Вулканы
Содержание |
Что такое вулкан?
Огнедышащие горы - вулканы - всегда вызывали у людей чувство благоговения, смешанного с ужасом. Во время извержения вулкана потоки раскаленной лавы могут внезапно устремиться вниз по склону, уничтожая все, что попадается на пути. Бывает и так, что вершина горы вдруг взрывается с оглушительным грохотом и в небо выбрасываются облака газов и пепла.
В сущности, вулкан представляет собой отверстие в земной коре, сквозь которое из горячих недр Земли на поверхность изливается магма, или расплавленные горные породы. Вулканом называют и гору всевозможных остатков прежних извержений в виде застывшей лавы, камней и пепла, постепенно накапливающихся вокруг жерла, или канала, по которому магма выходит наружу. Процесс этот продолжается тысячелетиями, за это время вулкан может вырасти до огромных размеров, как, например, гора Килиманджаро, возвышающаяся над окружающей равниной почти на 5000 м.
Всегда ли из вулканов изливается лава?
Некоторые виды лавы при излиянии из жерла вулкана имеют температуру около 1100°С и отличаются высокой текучестью. Такая жидкая лава, прежде чем остынет и затвердеет, может проделать многокилометровый путь. В то же время лава, имеющая другой минеральный состав и температуру, бывает более густой и вязкой. Она растекается не так стремительно и быстро застывает. Случается даже, что лава застывает еще в жерле вулкана и, закупоривая его, останавливает извержение.
Однако в конце концов под давлением газов, скопившихся в магме, происходит взрыв, «пробка» разлетается на части, от стенок кратера нередко откалываются большие глыбы породы и скатываются вниз по склону. Вулканические газы, вырываясь наружу, подчас отрывают от нагромождающихся слоев вязкой лавы куски разного размера и подбрасывают их высоко в воздух. Вращаясь в воздухе и затвердевая, они принимают шаровидную или веретенообразную форму. Такие куски называются вулканическими бомбами. Во время извержения вулкана обрушивается град камней, шлака, горячего пепла и мелких обломков застывшей лавы, известных под названием «лапилли».
Все ли извержения вулканов одинаковы?
Поскольку лава может иметь разную температуру и состав, существенно отличаются друг от друга и вулканические извержения. Самые спокойные извержения наблюдаются у вулканов гавайского типа. У вулканов типа средиземноморского Стромболи из кратера через более или менее регулярные промежутки времени взрывами умеренной силы выбрасываются сгустки более вязкой раскаленной лавы. Гораздо сильнее - извержения вулканического типа, при которых очень вязкая лава закупоривает жерло вулкана в промежутке между извержениями. У таких вулканов период покоя завершается сильнейшим взрывом, расчищающим путь скопившимся газам и лаве. Самыми сильными являются извержения пелейского типа, наиболее характерный представитель которых - вулкан Мон-Пеле на Карибском острове Мартиника. Время от времени он выбрасывает облако раскаленных газов и пепла, которое затем устремляется вниз по склону горы, сея на своем пути опустошение и смерть.
Как образуются вулканы?
Большинство вулканов делятся на две группы: широкие куполообразные щитовые вулканы и конусообразные с крутыми склонами - стратовулканы. Первые растут слой за слоем, по мере
того как после очередного извержения очень жидкая лава растекается на большую площадь и только потом застывает. В результате форма таких вулканов представляет собой широкий уплощенный купол, похожий на перевернутое блюдце. Хотя склоны у них довольно пологие, щитовые вулканы иногда вырастают до огромных размеров, например гавайский вулкан Мауна-Кеа возвышается над ложем океана на высоту 10 000 м.
Стратовулканы - более сложные вулканические извержения. Излияния расплавленной лавы из вершинного кратера у них чередуются со взрывными выбросами пепла, лапиллей и других твердых обломков. Таким образом, крутые склоны вулкана сложены из слоев лавы, перемежающихся слоями рыхлых материалов.
Какое извержение было самым страшным?
Самое знаменитое извержение произошло в 79 г. н. э., когда взорвалась вершина Везувия и город Помпея всего за несколько часов оказался погребенным под градом камней и пепла. Позднее самым мощным было извержение вулкана в Индонезии на острове Кракатау 27 августа 1883 г. Сопровождавший его грандиозный взрыв был слышен даже за 3500 км в Австралии(!). А пепел его в атмосфере целый год вызывал необычайные, красочные закаты.
Где находится большинство вулканов?
Многие вулканы располагаются главным образом на нестабильных участках земной коры - на срединно-океанических хребтах и в рифтовых долинах, где литосферные плиты расходятся, а также на окраинах континентов, где плиты постепенно сближаются и сталкиваются. Именно в таких областях нередко происходят и сильные землетрясения, магма под давлением снизу прорывается наружу и время от времени извергаются вулканы. Больше всего вулканов в так называемом Огненном кольце. В этом поясе, окружающем
почти весь Тихий океан, находится более половины всех действующих вулканов мира.
